USB твърди дискове – една все по-привлекателна алтернатива

Продължават моите изследвания в областта “Външни твърди дискове”, която за нашата страна все още може да се нарече terra incognita. След двете предложения на Prestigio, които може би попадаха и в сферата на бижутерското изкуство, сега ще разгледаме по един продукт на Western Digital и Seagate. Тези производители много отдавна са се доказали на пазара на решения за съхраняване на информация и е съвсем естествено да погледнат и към тази неразработена ниша.

Както винаги, ще започна с нещо много важно за мен – външния вид. Все пак под дизайн не се разбира само красота на оформлението, но и удобство и функционалност. Ако трябва да съм честен, на пръв поглед устройството на WD не предизвика у мен особен възторг. Външният му вид беше прекалено семпъл в сравнение с превърналите се в еталони за мен дискове на Prestigio. Но след като имах възможност да работя с него известно време, мнението ми се промени. Оказа се, че изчистеният му корпус е невероятно удобен както за хващане с ръка и пренасяне, така и за работа, благодарение на компактните му размери (той попада в 2,5-инчовия клас – 14,4 см дължина, 8,9 см широчина, 2,1 см височина и тегло само 295 грама).

В кутията ще откриете устройството, съвсем кратко упътване за работа с него на различни езици (в което не са указани дори и най-важните му технически характеристики) и свързващ USB кабел. Той е с дължина 22 инча (около 56 см) и това може да се отбележи като недостатък, тъй като е доста неудобен и може да възникнат проблеми, ако машината ви не притежава USB портове на предния панел, а достъпът до задната й част е затруднен. Обемът е 80 GB, което е напълно достатъчно за почти всеки вид ежедневна работа, скоростта на въртене е 5400 оборота в минута, а кеш паметта – 2 MB.

Интерфейсът, за който е предназначен, е USB 2.0, но спокойно може да се работи и с версия 1.1. Все пак при втория случай ще се наложи да се правят големи компромиси по отношение на бързодействието и особено ако се налага често да пренасяте големи обеми данни, а времето ви притиска, това определено ще представлява проблем. В този режим дори и гледането на компресиран филм не е напълно плавно и ще се сблъскате с накъсване на картината и пропадане на кадри. При използването на USB 2.0 обаче не възникват никакви проблеми и почти няма да усетите, че всъщност данните ви се четат от външно устройство. Захранването също е изцяло от USB порта, но ако се окаже недостатъчно, е предвидена възможност за включване на допълнително от външната електрическа мрежа (кабелът не е включен в комплекта). Двата порта са скрити под отместващо се гумено капаче, което обаче породи съмнения у мен, че би издържало дълги години постоянна експлоатация. Друго нещо, което ми направи малко недобро впечатление, беше индикаторът за активност в предната част на корпуса, който, въпреки приятния си син цвят, примигваше прекалено незабележимо и понякога не можех да установя от пръв поглед дали се извършва някакъв трансфер на данни. Не бива да пропускам и едно от достойнствата му – моторът му е изключително тих и в режим на търсене шумът не превишава 21 децибела.

За разлика от продукта на WD, външният твърд диск на Seagate се отличава с по-големи размери и тегло. Но освен това той е забележителен и с огромния си капацитет за такъв тип устройство – 200 GB. На практика той представлява почти стандартен твърд диск, побран в мобилен корпус, и това обуславя една негова особеност, а именно – нуждата от допълнително захранване. Това може да се отчете като малък минус, но се компенсира от наистина впечатляващия обем, високата скорост на въртене на плочите, която е 7200 оборота в минута и наличната кеш памет от 8 MB. Обвивката му издържа до 350 Gs в неоперативно състояние. Размерите са: 18,1 см дължина, 7,6 см широчина и 17,1 см височина (във вертикално положение и със стойка) – 3,5-инчов формат. Теглото е 1,2 кг.

Дизайнът му е разработен с мисълта, че е трудно да бъде скрит подобен продукт от любопитни погледи, и затова в него е вложена много естетика (никога досега не съм си и помислял, че някога ще използвам подобни думи за компютърен твърд диск :). Обичайното му положение е вертикално, като за целта е нужно да се монтира пластмасовата стойка в долната му част (в интерес на истината прикачането й не е направено много удобно и стабилно), но може да се подреди и масив от подобни дискове един върху друг в хоризонтално положение. В предната част на корпуса ще откриете бутон за включване и изключване на захранването (нужно е да се задържи за кратко), който едновременно служи и за индикатор на активност, а в задната част се намират следните портове: по един за връзка с електрическата мрежа и USB и два, които са предназначени за алтернативния FireWire (IEEE 1394) интерфейс. А ако изпитвате вродена непоносимост към IEEE 1394, съществува и вариант само с USB поддръжка.

В комплекта ще откриете упътване, което е доста по-подробно от това на предходния модел, кабели за FireWire интерфейса и за захранването (включен е и допълнителен за друг тип контакт, използван в някои държави), а като бонус получавате и компактдиск с BounceBack Express – софтуер за бързо и лесно архивиране на данни – след създаването на първоначалния архив се добавят само новите промени. Тук е мястото да се обърне внимание и на мултифункционалността на бутона за захранване. След включване на твърдия диск, ако натиснете бързо този бутон, автоматично ще започне архивиране на вашите данни.

Както и предходният тестов екземпляр на WD, продуктът на Seagate също се отличава с изключително ниски нива на шум.

В PCMark2005 устройството на Western Digital постигна 2479 точки, а на Seagate – 3157 точки. Измерих производителността им и с HD Tach 3.0.1.0, като и тук съотношението се запази: WD постигна средна скорост на четене 28,4 MB/s при време на достъп 18,1 ms и 16 % заетост на централния процесор, а за Seagate тези параметри бяха съответно 32,6 MB/s, 15,3 ms и 8 %. За сравнение ще приложа и резултатите на един стандартен вътрешен твърд диск – Maxtor 51536H2 15 GB, който постигна 28,6 MB/s, 19,4 ms и 4 %.

От получените данни лесно може да се установи, че външните USB твърди дискове продължават успешно да догонват своите стандартни събратя. За съжаление не разполагах с вътрешен твърд диск с голям обем и от последно поколение, за да направя директно сравнение с него, но може би не е далече денят, в който USB устройствата ще започнат да изместват всички останали продукти и ще се превърнат в стандартен и доминиращ модул на пазара.

А ако говорим конкретно за двете тестови устройства, те оставиха отлични впечатления у мен и въпреки няколкото леки забележки (все пак няма нищо идеално на този свят!) се представиха просто чудесно.